इंदौर: विराट कोहली की शानदार, जुझारू सेंचुरी, जो बढ़ते प्रेशर में अपने खास इरादे के साथ बनाई गई थी, दिल तोड़ने वाली साबित हुई क्योंकि भारत को रविवार को यहां होलकर स्टेडियम में न्यूज़ीलैंड के खिलाफ घर में अपनी पहली बाइलेटरल ODI सीरीज़ हार का सामना करना पड़ा, और टीम 41 रन से हार गई। कोहली की 108 गेंदों पर 124 रन की पारी कंट्रोल्ड अग्रेसन और मज़बूत मिज़ाज की मिसाल थी। चेज़ मास्टर ने लगभग अकेले ही ज़िम्मेदारी संभाली, और न्यूज़ीलैंड के डिसिप्लिन्ड अटैक का सामना क्रिस्प ड्राइव, सोचे-समझे पुल और सोचे-समझे रिस्क से किया।अल्टीमेटम दिया जब दूसरे छोर पर विकेट रेगुलर गिर रहे थे, तो कोहली डटे रहे, और चेज़ को हाथ से जाने नहीं दिया। लेकिन जब वह इनिंग के आखिर में आउट हुए, तो भारत की टीम 338 रन के मुश्किल टारगेट का पीछा करते हुए 46 ओवर में 296 रन पर आखिरकार ढेर हो गई। इस हार ने न सिर्फ़ न्यूज़ीलैंड को 2-1 से सीरीज़ जीतने में मदद की, बल्कि एक ऐतिहासिक शुरुआत भी हुई, क्योंकि भारत इससे पहले कभी भी कीवी टीम से घर में ODI सीरीज़ नहीं हारा था। इससे पहले, डेरिल मिशेल के लगातार दूसरे शतक और ग्लेन फिलिप्स के ज़बरदस्त शतक की मदद से न्यूज़ीलैंड ने भारत के पेस अटैक से मिले शुरुआती झटकों के बावजूद आठ विकेट पर 337 रन बनाए। मिशेल (137) और फिलिप्स (106) ने चौथे विकेट के लिए 219 रन की पार्टनरशिप की जिसने पारी का रुख बदल दिया।प्रसिद्ध कृष्णा की जगह लाए गए लेफ्ट आर्म पेसर अर्शदीप सिंह ने शुरुआती ओवर में हेनरी निकोल्स (0) को आउट करके तुरंत असर डाला। अर्शदीप (3/63) ने गेंद को एकदम सही दिशा में घुमाया, लेकिन निकोल्स, जो उलझन में थे, ने देर से अपना बल्ला हटाया और गेंद को अंदरूनी किनारा लेकर लेग स्टंप में जा लगी। अर्शदीप और साथी सीमर हर्षित राणा (3/84) ने ज़ोरदार पिच पर मारा और न्यूज़ीलैंड के बैट्समैन को शुरू में ही काबू में रखने के लिए बस इतना मूवमेंट निकाला। मेहमान टीम पहले 10 ओवर में सिर्फ़ 47 रन ही बना पाई, और दोनों ओपनर सस्ते में आउट हो गए। हर्षित ने लगातार तीसरी बार डेवोन कॉनवे (5) को आउट किया, उनकी बैक ऑफ़ लेंथ गेंद पर बॉल एज लगी जिसे स्लिप में सुरक्षित रूप से कैच कर विल यंग (30) ने हर्षित की गेंद पर डीप बैकवर्ड पॉइंट पर छक्का लगाकर बंधन तोड़ने की कोशिश की, लेकिन आखिर में बॉलर ने ही बाजी मारी। हर्षित ने यंग और मिशेल के बीच 53 रन की साझेदारी तोड़ी, जब यंग ने बैकवर्ड पॉइंट पर रवींद्र जडेजा की दाईं ओर मज़बूती से कट किया, जहाँ भारतीय ऑलराउंडर ने आसानी से कैच लपका। मिचेल ने एक बार फिर न्यूजीलैंड की वापसी का रास्ता बनाया, उन्होंने कुलदीप यादव को जल्दी आउट किया, लेफ्ट आर्म रिस्ट स्पिनर पर एक लंबा छक्का लगाया जवाब में, भारत की शुरुआत खराब रही। रोहित शर्मा 11 रन पर जल्दी आउट हो गए, उन्हें जैक फाउल्केस की गेंद पर क्रिस्टियन क्लार्क ने कैच किया, और शुभमन गिल 23 रन पर काइल जैमीसन की गेंद पर आउट हो गए, जिससे भारत सात ओवर के अंदर दो विकेट खो बैठा। कोहली ने तुरंत ही मकसद के साथ पारी को फिर से बनाना शुरू कर दिया। श्रेयस अय्यर और केएल राहुल सपोर्ट नहीं दे पाए, सस्ते में आउट हो गए और भारत का स्कोर 71/4 हो गया। हालांकि, कोहली बेफिक्र रहे, अच्छे से स्ट्राइक रोटेट करते रहे और लूज़ गेंदों पर शॉट लगाते रहे। नीतीश कुमार रेड्डी (57 गेंदों पर 53 रन) के साथ उनकी पार्टनरशिप ने भारत की उम्मीदें फिर से जगा दीं। जब रिक्वायर्ड रेट बढ़ रहा था, तब भी कोहली ने सिलेक्टिव अटैक करना जारी रखा, और अपना शतक पूरा किया, जिस पर इंदौर की भीड़ ने ज़ोरदार तालियां बजाईं। हर्षित राणा ने आखिर में 43 गेंदों पर 52 रन बनाकर थोड़ी देर के लिए उम्मीदें जगाईं, लेकिन आस्किंग रेट बहुत ज़्यादा साबित हुआ। कोहली का 292/9 पर क्रिस्टियन क्लार्क की गेंद पर डेरिल मिशेल के हाथों कैच आउट होना, भारत की किस्मत तय कर गया। जब न्यूज़ीलैंड भारतीय ज़मीन पर एक बड़ी जीत का जश्न मना रहा था, तो कोहली स्टैंडिंग ओवेशन के बीच विदा हुए, उनकी पारी मेज़बान टीम के लिए निराशा भरी रात में अकेली रोशनी थी।
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